വണ്ടാഴി
ഗ്രാമ പഞ്ചായത്ത്

വണ്ടാഴി ഗ്രാമ പഞ്ചായത്തിന്‍റെ ചരിത്രം

വണ്ടാഴി പ്രദേശം പണ്ടുകാലത്ത് ജലസമൃദ്ധവും ഘനവനങ്ങളാലും സമ്പന്നവുമായ പ്രദേശമായിരുന്നു. “വണ്ടാഴി” എന്ന പേരിന്റെ ഉത്ഭവത്തെക്കുറിച്ച് വിവിധ അഭിപ്രായങ്ങളുണ്ട്. മതാചാരങ്ങളുടെ ഭാഗമായി നടത്തിയിരുന്ന “വൻ ആഴി” (തീക്കുഴിച്ചാട്ടം) എന്ന ആചാരത്തിൽ നിന്നോ, വെള്ളം കെട്ടിനിൽക്കുന്ന സ്ഥലത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്ന “ആഴി” എന്ന പദത്തിൽ നിന്നോ ഈ പേര് ഉണ്ടായതാണെന്ന് വിശ്വസിക്കുന്നു.

പഴയകാലത്ത് ഇവിടെ ആദിവാസികൾ വനവിഭവങ്ങൾ ശേഖരിച്ച് ഉപജീവനം നടത്തിയിരുന്നു. “കൊച്ചിക്കാടർ” എന്നറിയപ്പെട്ടിരുന്ന ഇവർ മലമുത്തൻ ദൈവത്തെ ആരാധിക്കുകയും പ്രത്യേക ആചാരങ്ങൾ പാലിക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു. പിന്നീട് നെല്ലിക്കല്ലിടം രാജവംശം, വെളുത്താക്കൽ കുടുംബം, നമ്പൂതിരിമാർ തുടങ്ങിയവർ ഈ പ്രദേശത്ത് ക്ഷേത്രങ്ങളും ആരാധനാകേന്ദ്രങ്ങളും സ്ഥാപിച്ചു.

വ്യാപാരത്തിനും കൃഷിക്കും വേണ്ടി തമിഴ് വ്യാപാരികൾ, തമിഴ് ക്രിസ്ത്യാനികൾ, ആന്ധ്രയിൽ നിന്നുള്ള കുംഭാരൻമാർ, കര്‍ണാടകത്തിൽ നിന്നുള്ള കവറ വിഭാഗക്കാർ തുടങ്ങിയ നിരവധി സമൂഹങ്ങൾ ഇവിടെ കുടിയേറി. മുസ്ലിം, ക്രിസ്ത്യൻ സമൂഹങ്ങളും പിന്നീട് ശക്തമായി വളർന്നു. വിദ്യാഭ്യാസവും നവോത്ഥാനപ്രസ്ഥാനങ്ങളും സമൂഹത്തിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചു. കർഷകപ്രസ്ഥാനങ്ങളിലും സ്വാതന്ത്ര്യസമരങ്ങളിലും പ്രദേശവാസികൾ സജീവമായി പങ്കെടുത്തു.

1952-ൽ മംഗലം ഡാമിന്റെ നിർമ്മാണത്തോടെ വണ്ടാഴിയിലും സമീപപ്രദേശങ്ങളിലും സാമൂഹിക, സാംസ്കാരിക, സാമ്പത്തിക വളർച്ച ഉണ്ടായി. സർക്കാർ സ്ഥാപനങ്ങൾ, വ്യാപാരകേന്ദ്രങ്ങൾ, വിദ്യാഭ്യാസസ്ഥാപനങ്ങൾ എന്നിവ വികസിക്കുകയും മംഗലംഡാം, വണ്ടാഴി, മുടപ്പല്ലൂർ എന്നിവ ചെറുപട്ടണങ്ങളായി മാറുകയും ചെയ്തു. മംഗലംഡാമിന്റെ പ്രകൃതിസൗന്ദര്യം പ്രദേശത്തെ വിനോദസഞ്ചാരകേന്ദ്രമായും ഉയർത്തി.